Reglamento del pádel: todas las reglas que necesitas conocer para jugar bien

El pádel tiene fama de ser fácil de empezar, y es verdad. Pero a medida que empiezas a jugar con más frecuencia, aparecen las dudas: ¿es válida esa pelota que fue a la pared antes de botar? ¿Se repite el saque si toca la red y cae dentro? ¿Qué pasa si la bola te golpea a ti en lugar de a la pista?

El reglamento oficial del pádel lo establece la Federación Internacional de Pádel (FIP) y tiene sus matices. Aquí no vamos a reproducir el texto legal, sino a explicarte las reglas que realmente importan en una partida, con los casos que generan más confusión en la pista.

El saque: más normas de las que parece

El saque en pádel es mucho más sencillo que en tenis, pero tiene sus propias exigencias. Vamos por partes.

El jugador que saca debe colocarse detrás de la línea de servicio, en el carril correspondiente al punto que se está jugando: lado derecho para el primer punto, lado izquierdo para el segundo, y así alternando. La pelota tiene que botar en el suelo dentro de la zona de saque antes de golpearla, y en el momento del impacto la pala no puede estar por encima de la cintura del jugador. Tampoco puede pisarse ni la línea de saque ni la línea central mientras se ejecuta el golpe.

Una vez golpeada, la pelota debe cruzar la red y botar en el cuadro diagonal opuesto, el que corresponde al rival. Si bota fuera de ese cuadro, es falta. Si no supera la red, también. Y si el sacador comete dos faltas seguidas, el punto es del equipo receptor: doble falta.

Hay un caso especial que conviene conocer: el let. Si la pelota roza la red durante el saque pero cae correctamente en el cuadro del rival, el saque se repite. No cuenta como falta. Esto solo aplica al saque, no al resto del juego, donde una pelota que toca la red y cae al otro lado es completamente válida y el punto continúa.

Otro detalle que sorprende a muchos tiene que ver con lo que ocurre después del bote. Si la pelota bota en el cuadro correcto y después golpea el cristal, ya sea el lateral o el de fondo, el saque es válido y el receptor tiene obligación de devolverla. Sin embargo, si tras el bote la pelota impacta en la malla metálica, se considera falta directa: el receptor no está obligado a devolverla y el sacador pierde ese intento.

Los rebotes en la pared: la regla de oro

Esta es probablemente la parte del reglamento que más confusión genera, especialmente al principio. La clave es entender el orden correcto: primero el suelo, luego la pared. Siempre.

Cuando la pelota viene a tu campo, puede botar en el suelo y después rebotar en la pared del fondo o en la lateral. Eso es completamente válido y el punto sigue en juego. De hecho, aprovechar ese rebote para devolver la pelota desde una posición cómoda es una de las estrategias más habituales en pádel.

Lo que no es válido es que la pelota golpee la pared de tu campo antes de botar en el suelo. Si eso ocurre, el punto es tuyo porque significa que el rival ha mandado la pelota directamente a la pared sin que tocara primero el suelo de tu lado. Es una falta para quien golpeó.

Tampoco puedes dejar que la pelota bote dos veces en el suelo antes de golpearla, igual que en tenis. El momento en que da el segundo bote, el punto se acaba.

¿Y qué pasa cuando la pelota sale del campo tras botar en el campo rival? En ambos casos el punto sigue en juego. Si la pelota bota y rebota en la pared lateral o del fondo, el rival puede devolverla desde dentro de la pista. Y si la pelota bota y sale directamente por encima de la valla sin tocar ninguna pared, el rival puede salir de la pista para alcanzarla y devolverla. Las dos situaciones son completamente válidas según el reglamento.

Salir de la pista: sí, está permitido

Esto descoloca a mucha gente la primera vez que lo ve. En pádel, los jugadores pueden salir por las puertas de la pista para alcanzar una pelota que haya salido por encima de la valla. La jugada sigue siendo válida siempre que la pelota no haya botado dos veces antes de que el jugador la golpee.

Lo que sí cambia al salir de la pista es que tienes que devolver la pelota por encima o alrededor de la estructura, y que el golpe sea válido dentro de las normas normales. Es una jugada espectacular cuando sale bien y una de las que más identidad dan al pádel respecto a otros deportes de raqueta.

La red: cuándo da punto y cuándo no

Con la red hay varias situaciones distintas que conviene tener claras.

Si durante un punto en juego la pelota golpea la red y cae al campo contrario, el punto es válido y continúa. No hay let fuera del saque. Si el rival no llega a devolverla, el punto es para quien golpeó.

Donde sí hay penalización es si un jugador toca la red con la pala, con el cuerpo o con cualquier parte de su equipación mientras el punto está en juego. En ese caso, el punto es del equipo contrario, independientemente de dónde esté la pelota en ese momento. La red es una frontera que no se puede cruzar ni rozar.

Lo mismo aplica si un jugador introduce la pala en el campo contrario por encima de la red para golpear la pelota. No está permitido. Sí puedes hacerlo por debajo de la red si la pelota ha vuelto a tu campo por efecto de un golpe con mucho efecto, pero es una situación tan rara que en la práctica casi nunca ocurre.

Situaciones especiales que generan dudas

• La pelota golpea a un jugador. Si durante un punto la pelota impacta directamente en el cuerpo o en la ropa de un jugador antes de botar en el suelo, el punto es del equipo contrario. Da igual si fue sin querer. Si la pelota ya había botado en el suelo y después golpea a un jugador, también es punto para el rival.

• La pelota golpea la pala antes de cruzar la red. Si al golpear la pelota esta roza primero el marco de la pala y después pasa al campo contrario, el punto es válido siempre que haya sido un único contacto. Lo que no está permitido es golpear la pelota dos veces seguidas con la pala en el mismo golpe, lo que se llama doble golpe. Si ocurre, el punto es del rival.

• Interferencias. Si un elemento externo interrumpe el punto de forma involuntaria, como una pelota de otra pista que entra en la tuya, cualquiera de los jugadores puede parar el punto y se repite. Eso sí, hay que pararlo en el momento, no después de que el punto haya terminado a tu favor.

• La pelota toca la pared del campo contrario antes de botar. Esto ocurre cuando golpeas muy fuerte y la pelota va directa a la pared del fondo rival sin botar antes en el suelo. En ese caso el punto es del rival: la pelota tiene que botar en el suelo del campo contrario antes de poder tocar cualquier pared.

Cuándo se pierde un punto: resumen

Para tenerlo claro de un vistazo, se pierde un punto cuando la pelota bota dos veces en tu campo antes de que la golpees, cuando mandas la pelota fuera de la pista sin que toque antes el suelo del campo contrario, cuando la pelota toca la pared de tu campo antes de botar en el suelo, cuando tocas la red con la pala o el cuerpo, cuando la pelota te golpea directamente a ti o a tu compañero, o cuando cometes doble falta en el saque.

Conocer las reglas cambia la forma de jugar

Saber el reglamento no es solo una cuestión de no hacer trampas: es entender realmente el juego. Cuando sabes que puedes salir de la pista, que las paredes son parte del campo y que hay jugadas válidas que a primera vista parecen imposibles, empiezas a ver el pádel de otra manera y a tomar mejores decisiones en cada punto.